Prezident a generálny manažér newyorkských jazdcov Glen Sather prostredníctvom oficiálnej klubovej stránky informoval, že sa organizácia dohodla s 20-ročným slovenským útočníkom Marekom Hrivíkom na plne profesionálnej zmluve.
"Hrivo", ktorý nebol nikdy draftovaný, odohral posledné tri sezóny v quebeckej juniorskej QMJHL. Po prvej sezóne v Monctone, s ktorým vyhral play off a postúpil do bojov o Memorial Cup, odohral ako voľný hráč za Columbus Blue Jackets Turnaj NHL Prospectov 2010 v Traverse City. Po druhej sezóne prišla ponuka od Phoenixu, Coytotes však pozvali veľa hráčov a Marek nielenže nešiel na kemp, na rýchlo si musel hľadať angažmán. Našiel si ho v Monctone, ktorý ho zobral ešte na jednu juniorsku sezónu, na vekovú výnimku.
Marek hral posledné tri sezóny za Moncton Wildcats v quebeckej juniorskej QMJHL. Foto: Adam Kosnáč/slovakprospects.com
Po vypadnutí v 1. kole tohtoročného play off QMJHL sa 30. marca dohodol na amatérskom kontrakte s farmou NY Rangers v AHL, Connecticutom Whale. 31. marca už odohral svoj prvý zápas. Za Whale nastúpil vo všetkých ôsmich zostávajúcich zápasoch základnej časti a v nich strelil jeden gól.
V play off, v bojoch o Calderov pohár, sa herne i bodovo roztrhol. V prvom kole proti Marcinkovmu Bridgeportu v zápase č. 2 a 3 strelil dva góly, a tak výrazne pomohol k postupu do druhého kola, kde na neho a jeho spoluhráčov čakali dokonca dvaja Slováci: útočník Richard Pánik a od piateho zápasu v bráne Jaroslav Janus. Pánik a Janus sú hráčmi farmy Tampy Bay – Norfolku Admirals, ktorí vyhrali základnú časť sezóny.
Práve Janusove čisté konto v piatom zápase (nastúpil namiesto jednotky Dustina Tokarského za stavu 2:2 na zápasy), výkon v šiestom zápase, keď za chrbát pustil iba jeden gól (Audy-Marchessaulta, na ktorý mu prihrával práve Marek), či Pánikov gól v predĺžení rozhodli, že Connecticut v play-off skončili.
Marek hral posledné tri sezóny za Moncton Wildcats v quebeckej juniorskej QMJHL. Foto: Adam Kosnáč/slovakprospects.com
Pre Hrivíka sa však sezóna neskončila. Spolu s ďalšími hráčmi sa posunul do hlavného tímu Rangers, ktorí hrali v bojoch o Stanleyho pohár. S tímom trénoval a do bojov o slávnu trofej nezasiahol.
Marekových päť gólov a štyri asistencie v deviatich zápsoch play-off AHL nezostali bez odozvy. Najproduktívnejšieho hráča Connecticutu si Rangers zaviazali včera na plne profesionálnu zmluvu.
„Je to všestranne hokejovo vybavený hráč, ktorý prišiel pred koncom sezóny do Connecticutu a vybojoval si zmluvu. Je veľmi zručný a má naozaj dobrý cit pre hru,“ uviedol pre blueshirtsunited.com asistent generálneho manažéra Rangers Jeff Gorton.
